Ενώ η τιμή του χρυσού τρέχει σήμερα από το ένα υψηλό στο άλλο, ο πυρίτης, γνωστός και ως ψευδοχρυσός, θεωρείται σε μεγάλο βαθμό άχρηστος. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, ωστόσο, το ορυκτό θα μπορούσε να έχει υψηλότερη αξία από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως – λόγω ενός πολυπόθητου συστατικού.
Το 2015, ερευνητές από την Ελβετία ανέπτυξαν τη λεγόμενη “μπαταρία ψευδοχρυσός”. Αυτή είχε ως στόχο να είναι πιο ανθεκτική, ασφαλέστερη και φθηνότερη από τις συμβατικές μπαταρίες ιόντων λιθίου. Όσον αφορά τις επιδόσεις, ωστόσο, η νέα εξέλιξη υστερούσε κατά πολύ από την καθιερωμένη λύση.
Ο ψευδοχρυσός δεν είναι τόσο άχρηστος όσο νομίζαμε
Μια μελέτη αμερικανών ερευνητών έχει επίσης να κάνει με τον πυρίτη και το λίθιο, γνωστό και ως ψευδοχρυσός. Τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι ο ψευδοχρυσός, ο οποίος θεωρείται άχρηστος, θα μπορούσε τελικά να έχει κάποια αξία – ειδικά όταν πρόκειται για μπαταρίες για ηλεκτρικά αυτοκίνητα και κινητές συσκευές.
Οι ερευνητές εξέτασαν 15 δείγματα πετρωμάτων από τη λεκάνη των Απαλαχίων στα βορειοανατολικά των ΗΠΑ. Η περιοχή αυτή περιέχει μεγάλες ποσότητες μαύρου σχιστόλιθου, ο οποίος περιέχει, μεταξύ άλλων, φυσικό αέριο – το οποίο εξάγεται με fracking. Το ιζηματογενές πέτρωμα περιέχει επίσης σιδηρομεταλλεύματα και πυρίτη.
Πυρίτης: το λίθιο που βρίσκεται στον ψευδοχρυσός
Στον πυρίτη, οι ερευνητές ανακάλυψαν πολύ λίθιο. Σύμφωνα με τον γεωχημικό Shailee Bhattacharya από το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια, αυτό ήταν άγνωστο μέχρι πρότινος. Η ερευνητική ομάδα παρουσίασε τα αποτελέσματα της μελέτης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα στη Γενική Συνέλευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης Γεωεπιστημών (EGU).
Σύμφωνα με τη μελέτη, φαίνεται ότι ο σχιστόλιθος έχει τη δυνατότητα να φιλοξενεί μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου λόγω της “περίεργης αλληλεπίδρασης μεταξύ λιθίου και πυρίτη”, όπως αναφέρεται σε δελτίο τύπου της EGU. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές αν οι παρατηρήσεις από τα δείγματα μπορούν να μεταφερθούν σε άλλες περιοχές και κοιτάσματα σχιστόλιθου.
Πιθανή η βιώσιμη παραγωγή λιθίου
Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψή τους είναι σε κάθε περίπτωση πολλά υποσχόμενη. Αυτό θα καθιστούσε δυνατή την απόκτηση του πολυπόθητου λιθίου χωρίς να χρειαστεί να κατασκευαστούν νέα ορυχεία. “Μπορούμε να μιλάμε για βιώσιμη ενέργεια χωρίς να χρησιμοποιούμε πάρα πολλούς ενεργειακούς πόρους”, λέει ο Bhattacharya.
