Όταν ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμιών από τον ISS κάηκε ανεξέλεγκτα στις αρχές Μαρτίου, φάνηκε ότι όλα τα θραύσματα είχαν πέσει στη θάλασσα. Αυτό μάλλον δεν είναι αλήθεια.
Η NASA ανακάλυψε ένα αντικείμενο που ενδέχεται να έπεσε σε ένα κτίριο στην αμερικανική πολιτεία Φλόριντα ως θραύσμα μιας πεταμένης παλέτας μπαταριών από τον ISS. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία το επιβεβαίωσε αυτό στο διαδικτυακό περιοδικό ArsTechnica και διαβεβαίωσε ότι περισσότερες πληροφορίες θα δοθούν στη δημοσιότητα μόλις ολοκληρωθεί η ανάλυση. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το μεταλλικό αντικείμενο μήκους περίπου 10 εκατοστών έπεσε στο σπίτι του Αλεχάντρο Οτέρο στη Νάπολη στις 8 Μαρτίου στις 20:34 ώρα Ελλάδας, διαπερνώντας το ταβάνι και αφήνοντας μια τρύπα στο πάτωμα. Απέφυγε οριακά τον γιο του ιδιοκτήτη, ο οποίος, σύμφωνα με τον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό WINK, βρισκόταν δύο δωμάτια μακριά και άκουσε έναν δυνατό θόρυβο. Αυτός ακούγεται και στο βίντεο από κάμερα παρακολούθησης.
Τα παραπάνω στοιχεία ταιριάζουν σχεδόν στο λεπτό με τη συντριβή μιας πεταμένης παλέτας μπαταριών από τον ISS, η οποία εισήλθε στην ατμόσφαιρα πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού στις 8 Μαρτίου και κάηκε σε μεγάλο βαθμό. Ως εκ τούτου, θεωρήθηκε γενικά ότι πιθανά θραύσματα είχαν πέσει στη θάλασσα. Μέρες αργότερα, ωστόσο, ο Otero επισήμανε στην υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων X/Twitter ότι το σπίτι του είχε πιθανώς υποστεί ζημιές από συντρίμμια. Ως εκ τούτου, αναρωτιέται ποιος είναι υπεύθυνος για την καταβολή των εξόδων. Αν επιβεβαιωθεί η προέλευση, υπάρχουν δύο πιθανές χώρες: οι μπαταρίες προήλθαν από τις ΗΠΑ και η Ιαπωνία παρείχε την παλέτα στην οποία έπεσαν.
Το αντικείμενο που συνετρίβη ήταν το μεγαλύτερο κομμάτι διαστημικών σκουπιδιών που έχει ποτέ αποκολληθεί από τον ISS για ανεξέλεγκτη επανείσοδο στη γήινη ατμόσφαιρα. Οι πεταμένες μπαταρίες είχαν αφαιρεθεί από τον διαστημικό σταθμό κατά τη διάρκεια πολλών διαστημικών αποστολών. Η παλέτα απελευθερώθηκε στο διάστημα στις 11 Μαρτίου 2021. Τότε, αναμενόταν ότι το αντικείμενο θα περιφερόταν γύρω από τη Γη για δύο έως τέσσερα χρόνια και στη συνέχεια θα καίγονταν “ακίνδυνα” στην ατμόσφαιρα. Πριν από την επανείσοδο, επισημάνθηκε τότε ότι θραύσματα θα έφταναν στην επιφάνεια, αλλά πιθανότατα πάνω από έναν ωκεανό. Ο κίνδυνος για τον άνθρωπο θεωρήθηκε εξαιρετικά χαμηλός.
