Μετά την ανάπτυξή της το 1969, η δισκέτα ήταν το απόλυτο μέσο αποθήκευσης μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1990 – στη συνέχεια την σκυτάλη πήραν το CD και το USB stick. Για να μην αναφέρουμε τις δυνατότητες που προσφέρει σήμερα το cloud. Αλλά οι δισκέτες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Γιατί;
Οι απόψεις διίστανται σχετικά με τις δισκέτες. Για ορισμένους, οι πλαστικές δισκέτες είναι ένα κομμάτι της παιδικής ηλικίας και προκαλούν νοσταλγικά συναισθήματα με σκέψεις από pixelated παιχνίδια υπολογιστών. Για άλλους, είναι ένα ενοχλητικό απομεινάρι από μέρες που έχουν περάσει προ πολλού και πρέπει να εξαφανιστούν. Έτσι το βλέπει ο Taro Kono.
Ο πρώην υπουργός Άμυνας και Εξωτερικών της Ιαπωνίας κατέχει τώρα το αξίωμα του υπουργού Ψηφιακής Πολιτικής – και κηρύσσει πόλεμο στις δισκέτες. Ακόμα και σήμερα, οι δισκέτες χρησιμοποιούνται σε περισσότερες από 1.900 διοικητικές διαδικασίες στην Ιαπωνία και οι πολίτες εξακολουθούν να υποβάλλουν έγγραφα σε δισκέτες: Ο Kono το έγραψε αυτό στο Twitter στα τέλη Αυγούστου 2022, παρόλο που οι δισκέτες δεν παράγονται καν εκ νέου από το 2011.
Όλες οι δισκέτες που κυκλοφορούν είναι επομένως τουλάχιστον έντεκα ετών και δεν ανταποκρίνονται πια στα σύγχρονα πρότυπα. Αλλά η έμφαση είναι σαφώς στο ” πραγματικά”, διότι ακόμη και οι βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας εξακολουθούν να βασίζονται στο μέσο μεταφοράς δεδομένων του περασμένου αιώνα.
Οι δισκέτες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται
Σήμερα, υπάρχουν τρεις ομάδες που εξακολουθούν να βασίζονται στις δισκέτες. Δύο από αυτές έχουν πολλά κοινά: είναι οι χομπίστες και οι καλλιτέχνες. Συλλογικότητες και άτομα που χρησιμοποιούν δισκέτες για καλλιτεχνικούς και διαφημιστικούς σκοπούς για να μεταδώσουν μια ορισμένη ρετρό πινελιά, ή σπασίκλες που θέλουν να εντρυφήσουν στα παιδικά τους χρόνια και απολαμβάνουν να κάνουν τα παλιά παιχνίδια να τρέχουν σε νέες συσκευές χρησιμοποιώντας δισκέτες.
Ο Βρετανός καλλιτέχνης Nick Gentry, για παράδειγμα, είναι γνωστός για τα κολλαριστά πορτραίτα του σε μεγάλο μέγεθος. Χρησιμοποιεί παλιά υλικά μέσων, όπως κασέτες VHS ή δισκέτες. Ο Λονδρέζος θέλει να επιστήσει την προσοχή στην παλαίωση των υλικών που κάποτε φάνταζαν απαραίτητα.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη ομάδα χρηστών εντοπίζεται στη βιομηχανία: οι δισκέτες χρησιμοποιούνται σε συσκευές που κατασκευάστηκαν πριν από την αλλαγή της χιλιετίας και εξακολουθούν να είναι αναντικατάστατες μέχρι σήμερα. Αυτές οι βιομηχανικές μηχανές εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία κεντήματος, στην εργαλειοτεχνία και στην αεροπορία ειδικότερα.
“Οι δισκέτες είναι πολύ πιο σταθερές και αξιόπιστες από τις μονάδες USB”.
Η αλλαγή εδώ θα συνεπαγόταν τεράστιο κόστος και προσπάθεια. Το αεροσκάφος ευρείας ατράκτου 747-400 της Boeing – τα μοντέλα κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1980 – τροφοδοτείται ακόμα με δισκέτες, για παράδειγμα. Οι τεχνικοί τροφοδοτούν τακτικά τις βάσεις δεδομένων του αεροσκάφους με δισκέτες 3,5 ιντσών. Η βάση δεδομένων σε αυτούς τους τύπους αεροσκαφών πρέπει να ενημερώνεται με νέα στοιχεία κάθε 28 ημέρες.
Για το σκοπό αυτό ενσωματώθηκε μια συμβατική μονάδα δισκέτας, η οποία χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα. Πιστοί στο σύνθημα “Ποτέ μην αλλάζεις ένα σύστημα που λειτουργεί”. “Νομίζω ότι οι δισκέτες είναι πολύ πιο σταθερές και αξιόπιστες από τις μονάδες USB”, λέει ο Tom Persky, ίσως ο τελευταίος μεγάλος του κόσμου στη δισκέτα. Ο Persky είναι ο ιδρυτής της Floppydisk.com, μιας αμερικανικής εταιρείας αφιερωμένης στην ανακύκλωση δισκέτας.
Ο Persky συνεχίζει επίσης να πουλάει καινούργιες και μεταχειρισμένες δισκέτες σε όλο τον κόσμο – πουλάει “χιλιάδες” το μήνα. Σύμφωνα με τις δικές του πληροφορίες, αυτή τη στιγμή έχει ακόμη μισό εκατομμύριο δισκέτες σε απόθεμα. Ειδικά οι βιομηχανικοί πελάτες εξαρτώνται από ανθρώπους σαν αυτόν, οι οποίοι συνεχίζουν να εμπορεύονται δισκέτες.
Αλλά ο γκουρού των δισκετών Persky προειδοποιεί επίσης: “Όλα τα φυσικά μέσα αποτυγχάνουν κάποια στιγμή. Για να διατηρήσετε τα δεδομένα ασφαλή, συνιστώ έναν σκληρό δίσκο, έναν εφεδρικό σκληρό δίσκο και ένα εφεδρικό αντίγραφο αποθήκευσης στο cloud. Κατά προτίμηση και τα τρία μαζί”. Και ο Persky έχει επίσης μια συμβουλή για τους λάτρεις της κρυπτογράφησης: “Ποτέ μην αποθηκεύετε τα ιδιωτικά κλειδιά κρυπτογράφησης σε δισκέτα!”
Η σωστή αποθήκευση εξασφαλίζει μακροχρόνια χρηστικότητα
Με παλιούς υπολογιστές και λειτουργικά συστήματα, είναι δυνατή η ανάγνωση δισκετών από τη δεκαετία του ’80 ή του ’90 για δεκαετίες. Ο πιο σημαντικός παράγοντας εδώ είναι η σωστή αποθήκευση. “Αν αποθηκευτεί σωστά, το μέσο λειτουργεί σήμερα περίπου το ίδιο καλά όπως και την ημέρα που κατασκευάστηκε”, λέει ο Persky. Παρόλο που οι μαγνητικές κεφαλές που χρησιμοποιούνται στις δισκέτες δεν έχουν ημερομηνία λήξης, χάνουν κάποια στιγμή τη μαγνήτιση τους, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει κίνδυνος απώλειας δεδομένων.
Οι περισσότεροι κατασκευαστές δηλώνουν ότι όλα τα δεδομένα θα πρέπει να εξακολουθούν να είναι διαθέσιμα μετά από 30 χρόνια. Ωστόσο, μόνο υπό βέλτιστες περιβαλλοντικές συνθήκες: Πρέπει να υπάρχει σταθερή θερμοκρασία, επομένως δεν πρέπει να κάνει πολύ κρύο ή πολύ ζέστη. Οι δίσκοι πρέπει επίσης να προστατεύονται από την υγρασία.
Η διάρκεια ζωής μειώνεται επίσης με τη χρήση. Όσο πιο συχνά χρησιμοποιείται το μέσο, τόσο πιο γρήγορα τελειώνει η διάρκεια ζωής του. Αυτό σημαίνει ότι οι μεγάλες εταιρείες και οι διοικήσεις θα πρέπει κάποια στιγμή να αποχαιρετήσουν τις δισκέτες. Και τι θα κάνει τότε ο Tom Persky; Έχει ακόμα τους καλλιτέχνες και τους χομπίστες του.
