Η SpaceX πρόκειται να κατασκευάσει ένα δίκτυο εκατοντάδων κατασκοπευτικών δορυφόρων για την Εθνική Υπηρεσία Αναγνώρισης των ΗΠΑ (NRO) στο πλαίσιο μυστικής σύμβασης. Αποστολή του δικτύου είναι να εντοπίζει με ακρίβεια επίγειους στόχους.
Με βάση πληροφορίες από πέντε πηγές που φέρονται να είναι εξοικειωμένες με το πρόγραμμα, η υπηρεσία ειδήσεων του Reuters κάνει λόγο για μια νέα συνεργασία μεταξύ της SpaceX, της εταιρείας αεροδιαστημικής, της οποίας ηγείται ο πολυεκατομμυριούχος Έλον Μασκ, και της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η επιχειρηματική μονάδα Starshield της SpaceX θα κατασκευάσει ένα δίκτυο κατασκοπευτικών δορυφόρων για την Εθνική Υπηρεσία Αναγνώρισης (NRO) στο πλαίσιο σύμβασης αξίας 1,8 δισ. δολαρίων που θα υπογραφεί το 2021.
Κατασκοπευτικοί δορυφόροι: Φεβρουάριος 2024
Πίσω από τη σύμβαση βρίσκεται η επιθυμία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας στο Πεντάγωνο να διατηρεί εκτεταμένα δορυφορικά συστήματα σε χαμηλή γήινη τροχιά προκειμένου να υποστηρίζει αποτελεσματικά τα χερσαία στρατεύματα. Σε περίπτωση επιτυχίας, η ικανότητα του αμερικανικού στρατού να αναγνωρίζει γρήγορα πιθανούς στόχους σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο θα βελτιωθεί σημαντικά, σύμφωνα με τις πηγές.
Οι πληροφορίες δεν είναι εντελώς νέες. Τον Φεβρουάριο, η Wall Street Journal ανέφερε την ύπαρξη μυστικής σύμβασης Starshield αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με άγνωστη υπηρεσία πληροφοριών. Ωστόσο, το περιεχόμενο του συμβολαίου δεν ήταν ακόμη γνωστό τότε.
Σύμφωνα με το Reuters, η σύμβαση αφορά ένα νέο ισχυρό κατασκοπευτικό σύστημα με εκατοντάδες δορυφόρους που μπορούν να καλύψουν τη γη και να λειτουργούν ως σμήνος σε χαμηλές τροχιές. Επίσης, δεν ήταν προηγουμένως σαφές ποια μυστική υπηρεσία ήταν ο πελάτης.
Παραμένει ασαφές πότε θα τεθεί σε λειτουργία το νέο δορυφορικό δίκτυο και ποιες άλλες εταιρείες με δικά τους συμβόλαια θα μπορούσαν να συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Κατασκοπευτικοί δορυφόροι: NRO επιβεβαιώνει τη δημιουργία δικτύου
Η NRO έχει πλέον επιβεβαιώσει σε μεγάλο βαθμό την έκθεση του Reuters. “Το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης αναπτύσσει το πιο ισχυρό, ποικιλόμορφο και ανθεκτικό διαστημικό σύστημα πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης που έχει δει ποτέ ο κόσμος”, δήλωσε εκπρόσωπος στην υπηρεσία ειδήσεων.
Οι δορυφόροι είναι σε θέση να παρακολουθούν στόχους στο έδαφος και να αναμεταδίδουν τα δεδομένα αυτά στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και σε στρατιωτικούς αξιωματούχους, ανέφεραν οι πηγές. Κατ’ αρχήν, ο αμερικανικός στρατός θα είναι σε θέση να καταγράφει γρήγορα και συνεχώς εικόνες από την επίγεια δραστηριότητα σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο για την υποστήριξη των πληροφοριών και των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Κατασκοπευτικοί δορυφόροι: Από το 2020
Περίπου δώδεκα πρωτότυπα λέγεται ότι έχουν εκτοξευθεί με τους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX από το 2020, μαζί με άλλους δορυφόρους. Σύμφωνα με πηγές του Reuters, πρόκειται για πρωτότυπα για το δίκτυο Starshield.
Το δίκτυο προορίζεται επίσης να επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες τηλεπισκόπησης της αμερικανικής κυβέρνησης. Θα αποτελείται από μεγάλους δορυφόρους με αισθητήρες εικόνας καθώς και από μεγαλύτερο αριθμό δορυφόρων αναμετάδοσης που θα μεταδίδουν δεδομένα εικόνας και άλλα δεδομένα επικοινωνίας μέσω του δικτύου χρησιμοποιώντας δορυφορικά λέιζερ, σύμφωνα με δύο από τις πηγές. Η SpaceX δεν έχει σχολιάσει την έκθεση.
