Μετά από περισσότερα από 3 χρόνια και 72 ολοκληρωμένες πτήσεις, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Ingenuity για τον Άρη έστειλε το τελευταίο του μήνυμα στη Γη.
Μετά από περισσότερα από 3 χρόνια στον Άρη, το μίνι ελικόπτερο “Ingenuity” έστειλε το τελευταίο του μήνυμα στη Γη. Σύμφωνα με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία NASA, το τελευταίο αρχείο δεδομένων ελήφθη από το κέντρο ελέγχου την Τρίτη μετά από έναν “μακρύ αποχαιρετισμό” στην εκπληκτικά μακρόβια συσκευή. Ωστόσο, το “Ingenuity” θα παραμείνει στον Άρη και θα συνεχίσει να συλλέγει δεδομένα “που θα μπορούσαν να ωφελήσουν τους μελλοντικούς εξερευνητές του Κόκκινου Πλανήτη”.
“Αναγνώριση από αέρος”
Το ελικόπτερο, που μοιάζει με drone, προσγειώθηκε στον Κόκκινο Πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021 μαζί με το ρόβερ Perseverance και το υποστήριξε ως “όχημα αναγνώρισης από αέρος” στην αναζήτηση ενδείξεων πιθανής ζωής στον Άρη. Τον Απρίλιο του 2021, το Ingenuity ολοκλήρωσε την πρώτη του πτήση – μια πρωτιά στην ιστορία των διαστημικών ταξιδιών.
Στην αρχή της αποστολής, ο στόχος για το ελικόπτερο, το οποίο ζυγίζει μόλις 1,8 κιλά, ήταν να ολοκληρώσει πέντε πτήσεις στον Άρη μέσα σε 30 ημέρες. Τελικά, όμως, ολοκληρώθηκαν 72 πτήσεις σε σχεδόν 3 χρόνια. Τον Ιανουάριο, η NASA ανακοίνωσε ότι το αεροσκάφος είχε υποστεί ζημιά σε “ένα ή περισσότερα” πτερύγια ρότορα και δεν μπορούσε πλέον να πετάξει.
Αψηφώντας τις αντίξοες συνθήκες
Ωστόσο, η μακροζωία του μικρού αεροσκάφους ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Αψήφησε τις καταιγίδες σκόνης, το ύπουλο έδαφος, έναν νεκρό αισθητήρα και τις εξαιρετικά παγωμένες θερμοκρασίες στον Άρη. Το ηλιακό σύστημα θέρμανσης, το οποίο είχε σχεδιαστεί για λειτουργία την άνοιξη, δεν μπορούσε να παραμείνει ενεργοποιημένο όλη τη νύχτα το χειμώνα – γεγονός που προκάλεσε το πάγωμα του υπολογιστή πτήσης. Ωστόσο, οι μηχανικοί κατάφεραν να αναπτύξουν νέες διαδικασίες.
